1921 wurde von Italien der Grenzstein auf dem Brenner eingeweiht. Der italienischen König Viktor Emanuel III. nahm auch an dieser Feier teil. Südtirol, das über 500 Jahre zu Österreich gehörte und fast komplett deutschsprachig war, gehörte nun zu Italien.
Bau der Brennerbahn von 1864 bis 1867 über den 1370 m hohen Pass. Es waren zeitweise bis zu 20.000 Arbeiter tätig. Reisende konnten nun in sechs Stunden von Innsbruck nach Bozen fahren. Mit der Privatkutsche benötigte man bisher zehn bis zwölf Stunden. Die staatliche Kutsche brauchte 14 Stunden. Trassenführung durch die Sillschlucht.
1867 wurde ein kleines Bahnhofsgebäude am Brenner errichtet. Der Bahnwärter hängte daneben seine Wäsche auf. Gemälde vom Südtiroler Maler Gottfried Seelos. Der Brenner war damals keine politische Grenze.
Der Grenzstein am Brenner 1921. Er sollte an einen römischen Meilenstein erinnern. Italien erklärte Österreich- Ungarn 1915 den Krieg. England, Frankreich und Russland versprachen Italien nicht nur das Trentino, sondern auch das deutschsprachige Südtirol bis zur Brennergrenze. Die italienische Armee rückten am 11. November 1918 bis zur Passhöhe des Brenners vor. Alle Verbindungen zu Österreich wurden gekappt. Der Brenner wurde zur politischen Grenze.
Ettore Tolomei, ein italienischer Nationalist und Faschist, verschickte bereits zu Weihnachten 1909 Karten, die die Brennergrenze und die Teilung Südtirols zeigten. Der aus der Provinz Trient stammende Tolomei behauptete, dass die Wasserscheide am Alpenhauptkamm die Staatsgrenze bilden sollte. Südtirol sei italienisches Gebiet. Tolomei taufte es Alto Adige (Hochetsch). Er erfand auch 10.000 andere Orts- und Flurnamen. Aus dem Brenner wurde „Brennero“. In Südtirol wird er als „Ortsnamenfälscher“ bezeichnet, in Italien häufig als Patriot.
Foto aus dem Jahr 1910. Zur Zeit der Habsburgermonarchie verband der Brenner den südlichen, nördlichen und östlichen Landesteil der Grafschaft Tirol und stellte nur eine natürliche Grenze dar. St. Valentin links – Gasthof Kerschbaum rechts.
Die Grenze am Brenner um 1938. Österreich wurde durch den „Anschluss“ Teil des Deutschen Reiches. Italien und Hitler-Deutschland waren damals Verbündete.
Brennergrenze 1932. Viele Zöllner bewachten die Schranken am Brenner. Im Hintergrund die österreichischen Beamten, im Vordergrund die italienischen. In den Jahren des italienischen Faschismus waren 5000 Soldaten am Brenner stationiert.
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